Нужда в самовыражении и в подчеркивании уникальности своего «Я» была у разумного человека всегда. Менялись века, менялись тенденции моды, менялись и средства, при помощи которых обитатели пещер, светские львы и львицы, а также и простолюдины, обозначали внешне свою индивидуальность. На стыке XX и XXI веков наступил момент, когда привлечь к себе внимание социума просто лишь одеждой, прической, макияжем стало трудно. Все люди внешне, да и внутренне, стали походить друг на друга, а для думающей личности - это неприемлемо. Появляются авангардистско-раскованные стили - панки, митьки, последователи уни-секса, метросексуализма и многие другие. ЭМО - одно из таких течений, пожалуй, самое молодое и мощное.